하와이는 구전전승문화로 그들의 역사를 문자로 기록해 놓지 않았기 때문에 하와이의 기원과 고대역사에 대해서는 정확하게 알수가 없다. 다만 그들의 문화와 언어, 생활양식 등에서 추측만 할수 있을 뿐이다. 실제로 하와이가 세상에 알려지게 된 것은 영국의 탐험가 제임스 쿡 선장에 의해서이며 그때부터 하와이의 역사를 간단히 살펴보면 다음과 같다.

1778 년 하와이섬 발견
영국의 탐험가 제임스 쿡 선장이 호주, 뉴질랜드, 남극의 탐험을 마치고 본국으로 돌아가는 길에 카우아이 섬(Kauai Island) 을 발견하는 것이 하와이가 세계에 알려진 시초가 된다.

1795- 1810 년 카메하메하 대왕의 하와이섬 통일
쿡선장 일행으로부터 서양문물과 무기 만드는 기술을 익히고 지략이 뛰어났던 카메하메하는 하와이섬을 모두 통일하고 하와이 왕정시대를 열었으며, 카메하메하 1세로 군림한다. 현재도 카메하메하는 하와이의 위대한 영웅으로 일컬어지며 그의 동상이 주정부 청사 앞에 자리잡고 있어 그의 위대함을 많은이들에게 알리고 있다.

1820년대초 기독교 상륙
보스톤에서 최초의 선교사들이 하와이에 도착하고 그때부터 교회건설, 기독교전파 등을 비롯해 하와이가 외부인들로 인해 개화되기 시작한다.

1820- 1850 년대: 포경업 성황
그 당시 하와이의 최대 수입원은 포경업, 하와이가 고래잡이의 중심지가 되었다.

1845년 수도 호놀룰루
마우이섬 라하이나에서, 수도를 오아후섬 호놀룰루로 옮긴다. 이때부터 하와이의 중심지는 호눌룰루.

1850년대 부터는,
사탕수수 산업이 호황을 이루자 하와이 왕실에서는 하와이내의 극심한 노동력 부족의 이유로 세계 각국으로부터 이민자들을 받아들였다. 그중에도 특히 일본계와 중국계가 많이 유입이 되었다 (*한국이민의 시작은 1903년부터)

1892년 하와이 공화국 탄생
하와이의 마지막 여왕 릴리우오 칼라니 여왕이 물러남으로 하와이 왕조시대의 막을 내리고 샨포드 돌을 초대대통령으로 하는 하와이 공화국이 탄생.

1898년 미국의 보호령속으로..
하와이가 미국의 보호정치를 받는 미국영토로 흡수되었다.

1903년 한국인의 하와이 이민 시작
최초 약 100 여명으로 출발한 한국인의 하와이 이민은 그 후 계속 증가되어 1915년 경에는 약 8000 여명으로 늘어난다.

1941년 진주만 전쟁
12월 7일, 일본의 공격으로 전사자 2323명이 발생하는 역사적인 진주만 사건이 일어나고 미국은 일본에 전쟁을 선포한다.

1959년 미국의 50 번재 주로 승인
하와이가 미국의 50번째 주로 정식 승인된다.

1970년대부터,
하와이에 관광객들이 몰려 오기 시작하면서 본격적으로 관광개발을 시작. 많은 호텔과 관광시설들이 만들어진다. 현재는 매년 약 6백만명이 넘는 방문객들이 하와이를 방문, 관광수입은 하와이의 주수입원이 되고 있다.

하와이에 대한 일반 정보 (하와이 제도 개요)